Jean-Pierre, mitrailleur, 1914-1919

 

Dans les archives familiales, quelques cartes de la période de la « grande guerre » ont été retrouvées, dans le même lot que celles de Claudy Boucher : ce sont celles de son beau frère Jean-Pierre Chantelouve. Jean-Pierre les adresse à sa sœur Amélie (l'épouse de Claudy) et à sa tante par alliance Rosalie Boucher. Rosalie et son mari Jean Baptiste, sans descendance, avaient vendu leur maison en viager à leur neveu Claudy et à leur nièce Amélie, et vivaient avec eux. Jean Baptiste est décédé en 1909, Rosalie restera dans la maison jusqu'à sa mort en 1916.

Jean-Pierre réside à 2,5 km de Gencenas, au lieu dit le Tonard, tout près de Bessey. Sa femme, Maria Oriol, est décédée en 1910, après avoir mis au monde trois enfants, dont un est mort en bas âge. En 1914, l'ainée, Germaine Francine a 9 ans, le benjamin Joannès Etienne 7 ans.

Au moment de la mobilisation, Jean-Pierre est âgé de 37 ans. D' après son livret militaire, il intègre le 102ème régiment territorial d'infanterie le 3 aout 1914, le 139 ème RI (régiment d'infanterie) le 19 septembre 1914, le 100 ème RI le 11 mai 1915 , le 71 ème RI le 3 octobre 1917 , le 37RI à une date non précisée.

Réserviste, Jean-Pierre n'est pas envoyé au front au début de la guerre. Le 139 RI tient garnison à Aurillac, dans le Cantal.

 

 

Aurillac (Cantal), 1er juillet 1915

Bien cher tante et cher sœur

Je vous envoie deux mots pour vous dire que j'ai fait un très bon voyage cher tante et cher sœur. Je suis arrivé jeudi le 1er à 9 heures du matin en parfaite santé. Je ne vous mets l'adresse car je vous envoie ces deux mots avant de rentrer en caserne. cher tante, votre neveu et ton frère, cher sœur vous envoie bien le bonjour d'Aurillac et toujours bon courage. Chantelouve

 

Deux semaines après, une carte est envoyée de Montsalvy , à une trentaine de km d' Aurillac.

14 juillet 1915 Chantelouve au 100ème territorial en détachement à Montsalvy Cantal

Cher tante et cher sœur

Un bonjour pour vous annoncer mon arrivée à Montsalvy. Cher tante et sœur je peut vous dire que je me trouve très heureux d'avoir tomber dans un poste sy bon. Pourvu que sa dure.Nous sommes pas nombreux. Nous sommes 5 :4 hommes et un caporal tout a fait bien raisonnable pour nous. Nous sommes bien soigner. Nous couchons dans un bon lit separer du poste dans une chambre tous les 5. Cet comme pour manger nous n'avons pas la peine de faire notre cuisine nous mangeons au restaurant , se net pas nous qui plaignons et bien nourris ; Vous voyez cher tante et sœur que je net pas a plaindre ; Pourvu que sa dure. Votre neveu et frère . Chere sœur vous envoie une bonne santé souhaitons que ces deux mots vous trouverons tous de même. Chantelouve

 

Que faisait-il à Montsalvy ? Jean Pierre ne donne aucune précision, mais le groupe de 5 fait penser à une équipe de mitrailleurs, il était probablement en période d' instruction. Ses conditions de vie le satisfont. Malheureusement pour lui, et contrairement à son souhait répété deux fois, ça ne dure pas. La carte suivante provient de La Fontaine du Berger, camp militaire situé près de Clermont Ferrand. C'est une photo de deux groupes de mitrailleurs composé chacun de 5 soldats, et d'un muletier.

 

La Fontaine du Berger (Puy de Dôme),8 septembre 1915

Cher tante et sœur

Un petit souvenir de ma petite campagne à la Fontaine du Berger comme mitrailleur dont vous verrez l'équipe formée sur la carte pour le tir de la mitrailleuse. Vous remarquerez à la droite le sergent et le caporal ensuite le tireur guide sur sa mitrailleuse, le chargeur à gauche pour faire passer les bandes de cartouches sur la mitrailleuse, et l'aide chargeur qui fait passer les bandes au chargeur et enfin le mulet en arrière qui porte les pièces et les munitions.Vous comprendrez bien le travail que je fais sur la mitrailleuse. Votre neveu va toujours bien à la Fontaine et demande que vous de même et le bonjour à tous. Chantelouve

 

 

La même photo est envoyée un peu plus tard, avec l' annonce de ce que redoutait probablement Jean Pierre : le départ au front.

 

Lyon, 26 septembre 1916  

Cher tante et sœur

Je vous annonce mon arrivée de la Fontaine du Berger le 22 septembre mercredi. En arrivant on nous annonce notre départ pour le front le 24 septembre comme mitrailleurs et aujourd'hui 26 septembre nous sommes de passage à Lyon. Cher tante et sœur je pars avec assez de courage, je suis avec des camarades de Loire que je connais et en plus je vais rejoindre le beau frère Beraud car nous partons pour le 339. Cher tante et sœur recevez bien le bonjour et les meilleures amitiés de votre neveu et de ton frere cher sœur. Chantelouve

 

La guerre devait être brève, pourtant le gouvernement a promulgué, dès le début des hostilités, une loi concernant l' organisation de l' armée : 

N° 7452. LOI relative à l'incorporation, en temps de guerre, des hommes de troupe et des officiers de l'armée territoriale dans l'armée active, et réciproquement. 

Du 5 Août 1914. 
(Promulguée au Journal officiel du 6 août 1914.) 

LE SENAT ET LA CHAMBRE DES DEPUTES ONT ADOPTE, 

LE PRESIDENT DE LA REPUBLIQUE PROMULGUE LA LOI dont la teneur suit :

ARTICLE UNIQUE. Par modification aux dispositions des lois en vigueur et notamment à celles de la loi du 21 juin 1890, modifiant les lois du 24 juillet 1873 et du 13 mars 1875, ainsi qu'à celles de l'article 2 de la loi du 24 juillet 1892, les officiers, les gradés et les hommes de troupe de l'armée active, de la réserve de l'armée active, de l'armée territoriale ou de sa réserve, peuvent être employés indistinctement dans les corps de troupes ou services de l'une ou l'autre armée, au fur et à mesure des besoins qui viendront à se produire au cours d'une guerre.

La présente loi, délibérée et adoptée par le Sénat et par la Chambre des députés, sera exécutée comme loi de l’État.

Fait à Paris, le 5 Août 1914. 

Signé : R. POINCARE 

Le Ministre de la guerre, 
Signé : MESSIMY.

 

Cette loi autorise l' envoi au front des hommes de tous âge. Après les pertes terribles du début de la guerre, elle est rapidement appliquée.

C'est ainsi que Jean-Pierre va , « avec assez de courage » au front, avec des camarades de la Loire, et « rejoindre le beau frère Béraud ». Petite parenthèse familiale : Jean-Pierre Chantelouve est l'ainé et le seul garçon de la fratrie. Il a trois sœurs : Marie, née en 1879, Amélie, ma grand mère, née en 1882 et Claudia, née en 1888. Claudia a épousé en 1910 Joseph Béraud, de 2 ans son ainé, le beau frère du 139 RI. 

Le N° 339 est le N° du régiment de réserve du 139 RI.

En septembre 1916, le 100RI et le 339RI sont engagés dans la bataille de Verdun. Les Allemands ont abandonné les positions conquises en février, et les alliés aménagent le terrain repris.

Extrait du JMO du 20 au 31 décembre 1916 : «Le plan de défense comporte la construction de plusieurs lignes de tranchées. Les travaux existants sont peu développés. Les hommes ont relevé les soldats du 8 tirailleur établis dans des trous d'obus. Quelques abris allemands ont pu cependant échapper au bombardement. Le 100° se met au travail d'arrache pied malgré le mauvais temps et le harcèlement continuel de l'artillerie allemande. Les hommes travaillent dans la boue glacée. De nombreux cas d'évacuation se produisent pour pieds gelés. Les pertes commencent à devenir sérieuses et pourtant chacun déploie toute son énergie pour servir et travailler ».

En mars 1917, le 100RI est relevé et, après quelques batailles dans le Haut Rhin (Montbéliard, Carspach), il va combattre en Champagne, à partir de juin 1917 (crête du Téton).

Le 3 octobre 1917, le livret militaire de Jean-Pierre indique qu'il rejoint le 71RI, engagé dans une contre offensive à Verdun : « Par des patrouilles fréquentes poussées jusque dans les tranchées ennemies, par de nombreuses embuscades tendues de jour comme de nuit, nos hommes acquièrent sur les Allemands une supériorité marquée. »

Ensuite, essayer de retracer le parcours de Jean-Pierre devient hasardeux, puisque sa date d'incorporation au 37 RI n'est pas connue.

Il envoie 2 cartes, non datées, de Sarreguemines, redevenue française, et de Saarlouis, occupée par les alliés. L'organisation des régiments a été revue, et il semble que le 37RI ait été dissous.

 

 

 

Libéré le 23 janvier 1919, Jean-Pierre retrouve sa ferme, sa famille. Il meurt en 1944. Je n'ai pas connu ce grand oncle, mais il ressemble à sa sœur, ma grand mère, que les enfants de Gencenas avaient surnommé affectueusement « mémé Biquet » : il ne se plaint pas, pense à sa famille, leur souhaitant même « bon courage ».

Claudy, canonnier, 1914-1919

 

Après avoir tracé le parcours de Paul Bonneton, pendant la guerre de 14-18, voici celui de mon grand père maternel, Claudy Boucher.

Claudy est né à Chavanay, en 1878. La « grande guerre » sera sa 2ème incorporation à l'armée. La première a eu lieu le 16 novembre 1899, et il a participé à 3 campagnes : en Cochinchine en paix, en extrême orient en guerre et au Tonkin en guerre. Il a été libéré le 19 aout 1902.

 

 

En 1904, il a épousé Catherine Emilie Chantelouve, dont le prénom usuel est Amélie. Ils ont eu un premier fils, en 1906, prénommé Claudy, comme son père ainsi qu'il était d'usage à l' époque. Puis, Johannès nait en 1910, mais il mourra accidentellement en 1912. Un autre garçon voit le jour le 22 mars 1913, prénommé également Johannès. Cette période tranquille à Gencenas est interrompue par la mobilisation générale d' aout 1914.

Nous avons retrouvé, dans les vieilles photos de famille, quelques cartes envoyées par Claudy à Amélie et Claudy fils. Elles serviront de fil conducteur à la recherche du parcours.

 

Le livret militaire de Claudy signale sa présence dans 7 régiments successifs:

353reg. artillerie, 36RAC( Régiment d'Artillerie de Campagne), 16RAL(Régiment d'Artillerie Lourde), 113RAL, 3 ème reg. artillerie à pied, 1er reg. artillerie à pied, 71RAL.

Le 353RAC a été converti en 36 RAC.

Le 12 aout 1914, Claudy est incorporé au 36 RAC (Régiment d'Artillerie de Campagne), comme canonnier dans le groupe territorial, groupe formé par les réservistes. Son livret militaire précise qu'il était « à l'intérieur » du 12 aout 1914 au 30 aout 1915. Il semble qu'il soit resté quelque temps au casernement du 36RAC, en Auvergne. En effet, le 19 janvier 1915, Claudy envoie à sa famille une carte postale de Riom.

 

Le quartier général de la 13ème armée est basé à Clermont Ferrand et Riom fait partie des subdivisions de région. Toutefois, le texte de la carte, succinct, ne donne aucune précision.

 

 

La carte suivante, datée du 3 juillet 1915, a été envoyée de Nantes et le tampon porte les mentions secours aux blessés, gare, et une croix rouge. Le message  « Bonjour de Nantes en passant. Le voyage va bien » n'est pas très explicite.

 

 

Que fait Claudy à Nantes ? Une autre carte, plus tard, sera aussi tamponnée « secours aux blessés. »

La stratégie de l' offensive à outrance de cette guerre cause un nombre exorbitant de morts, mais aussi de blessés qu'il est impossible de soigner sur place. Les hôpitaux militaires ou civils sont rapidement saturés, aussi des solutions d'urgence sont mises en place avec la création d' hôpitaux temporaires dans les écoles, les couvents, les usines...Les blessés transportables sont acheminés par train dans ces hôpitaux de fortune. Ainsi, la Municipalité de Nantes a mis à disposition environ 5000 lits répartis dans ses 18 hôpitaux et a porté secours à plus de 130 000 personnes pendant la durée de la guerre.

Claudy accompagnait peut être des blessés...

 

Le 22 aout 1915, Claudy est incorporé au 16RAL, qui combat avec le 36RAC dans l'Oise, vers Lassigny. Coïncidence, Paul Bonneton, mon grand père paternel, était aussi incorporé au 36RAC et était dans cette région. Le livret de Claudy indique « dans l'armée » à partir du 30 aout. L' hypothèse la plus probable, est que Claudy, comme les autres réservistes, est envoyé au front pour remplacer les appelés de l'active qui ont subi des pertes terribles au début de la guerre.

Du côté de Lassigny, le front s' est organisé : les armées françaises et allemandes s’enterrent dans des tranchées boueuses et des sites difficiles à préserver sous un climat humide et dans une terre argileuse. Quotidiennement, les troupes occupent leur temps à la « continuation des travaux en cours » et notamment à la remise en état des tranchées et boyaux endommagés par les bombardements et la pluie. Le secteur se révèle relativement calme, quelques attaques sont déclenchées sans atteindre de véritable ampleur. L’artillerie est peu active et effectue des tirs de réglage. 

Le 1er octobre 1915, Claudy est affecté au 113 RAL ( Régiment d'Artillerie Lourde), qui vient de se constituer, dans la région. La 1ère page du JMO commence par : «Le 113 RAL a été constitué par note N°... en date du 15 octobre 1914. Sa constitution est complexe ». Effectivement ! Les batteries qui le constituent proviennent de plusieurs régiments, les numéros changent... Après bien des recherches, je pense que Claudy appartient au 2ème groupe du 1er groupement (batteries 21B,22B, 23B).

Le 23 février 1916, le 2ème groupe se dirige vers Verdun, et prend position au Bois Bourru.

L'offensive allemande avait débuté deux jours plus tôt. Dans son livre, « Ma grande guerre », Gaston Lavy raconte la guerre d'un homme de rang, en l' illustrant de croquis, d' aquarelles. Il raconte la vie misérable dans les tranchées, la faim, la saleté, le froid, la boue... Il raconte les bombardements, l'angoisse , les blessés, les morts, l' incompétence des chefs... Il raconte Verdun « Crever, crever une bonne fois et que ça soit fini de ce cauchemar, de cette galère ». 2 400 000 hommes se sont affrontés, 400 000 ont été blessés, 300 000 tués. Par rotation, 70% des soldats ont participé aux combats de Verdun.

Une carte non écrite de Verdun a été retrouvée dans les archives familiales, ainsi qu' une carte de Chambéry, datée du 23 mars1916.

 

 

 

 

 

Cette carte est tamponnée « blessés », comme celle de Nantes, et la question reste posée : que faisait Claudy à Chambery, en pleine bataille de Verdun ? Comme Nantes, Chambéry avait créé des hôpitaux militaires, et, comme visiblement Claudy n' est pas blessé, il est probable qu' il accompagnait des blessés.

 

Le 25 avril, son régiment est rappelé dans l'Oise. Peu de temps après, le 3 mai, Claudy incorpore le 3ème régiment à pied, pour 4 mois seulement. Le 27 juillet 1916, il poste une carte de Chalons sur Marne.

 

 

La prose de Claudy manque cruellement de précisions. Les régiments se réorganisent, et il devient extrêmement difficile de suivre le parcours d'un soldat. Un peu perdue dans les méandres de l' organisation militaire, je vais abandonner (provisoirement?) la trace de Claudy, et ne transcrire que son livret militaire. Le 16 septembre 1916, il passe au 1er régiment d' artillerie à pied, puis le 10 juillet 1917 au 71 RAL en cours de création.

 

Le 28 novembre 1918, Claudy poste une lettre de Nancy où il écrit « je ne sais toujours pas de quel côté nous passerons ». Si même lui ne sait pas, j'ai moins de scrupules à renoncer à le suivre.

Toujours de Nancy, une carte non datée:

 

Il va être libéré le 28 janvier 1919.

 

De retour à Gencenas, il va retrouver Amélie, son épouse, Claudy son fils ainé,13 ans, Johannès, 6 ans, et la petite Hélène, 2 ans . 2 filles viendront compléter la famille : Marie Rose, en1921 et Fernande, ma mère, en 1923.

Claudy ne profitera pas longtemps de sa vie familiale, il meurt en 1925.

 

 

 

PAUL ARTILLEUR AU 36RAC, 1915-1919

 

 

En février et mars 2016, Guy avait consacré plusieurs articles à l' étude d'un carnet de notre grand père paternel, Paul Bonneton :

http://bonneton.eklablog.com/le-carnet-de-paul-bonneton-iii-a125152484

 

Paul, mobilisé en 1915, avait noté scrupuleusement les noms de villes et de villages où il avait cantonné pendant la guerre. Non moins scrupuleusement, à partir de ces noms, Guy avait tracé le parcours de Paul sur une carte, et terminé sa rubrique par « Maintenant que le décor est planté, nous allons pouvoir nous intéresser aux évènements qui s’y sont déroulés. » Mais Guy a pris d'autres chemins généalogiques, et le parcours de Paul menaçant d' être une voie sans issue, je prends le relai. 

Sur le registre militaire de Paul, plusieurs régiments et dates sont inscrits : 36ème Régiment d'Artillerie de Campagne(RAC) , 113ème Régiment d'Artillerie Lourde (RAL) et 22ème RAC. 3 dates sont notées : 66 ,20 février 1915 - 64ème batterie, 15 aout 1915 - 3ème batterie, 29 aout 1915 . 

 

Avant de commencer, quelques précisions sur l'organisation militaire :

une batterie est composée d 'environ 200 hommes, 4 canons. 3 batteries forment un groupe, 3 groupes constituent le régiment. Un RAC est rataché à un régiment d'Infanterie (RI). 2 RI constituent une brigade, 2 brigades forment une division d'infanterie (DI). 

 

D' emblée, l'hypothèse 113 RAL est éliminée car ce régiment n'était pas encore créé en aout 1915. Il reste donc le 36RAC.

Première difficulté : le journal de marche et d'opérations (JMO) du 36RAC n'est pas totalement en ligne. Il faut rechercher à quel régiment d' infanterie était rattachée la 3ème batterie et espérer que le JMO de ce régiment soit en ligne. La 3ème batterie du 36 RAC fait partie de la 50ème brigade de Montbrison, qui comporte 2 régiments d' infanterie : le 16 RI et le 98 RI. Les noms de villes laissés par Paul ne laissent aucun doute : Le 36RAC a fait campagne avec le 98RI.. Le journal de marche du 98 RI est en ligne. Pour en terminer avec l'organigramme militaire, la 3ème batterie fait partie du 1er groupe du 36 RAC, la 49ème et la 50ème brigade forment la 25ème Division d'Infanterie (25DI), affiliée au 13 ème corps d'armée (région de Clermont-Ferrand).

 

Encore quelques précisions, avant de rejoindre le parcours de Paul :

Pour retracer son itinéraire daté, j' ai utilisé le tableau que Guy avait fait à partir des lieux du carnet. Lorsque une date et un lieu sont identifiés, la date et la source du renseignement sont notées en face du lieu.

Dans la relation du parcours de Paul, le N° de lieu du tableau identifié par une date est mis entre parenthèse à la suite du nom du lieu . Il est également noté sur les cartes.

 

Dernier point : une carte générale, pour situer les lieux des principales batailles :

 

 

 

Maintenant, rejoignons Paul pendant ces quelques années dramatiques

 

 

 

Le 20 février 1915 Paul rejoint le 36 RAC à Ressons sur Matz(1). Le régiment reste longtemps sur place car la percée des Allemands est menaçante pour Paris et que « pour ce poste d'honneur il fallait des batteries ayant fait leurs preuves ». C'est un secteur relativement calme, bien que des réglages, des échanges de tirs aient lieu presque quotidiennement, actions notées rigoureusement sur le journal de marche  : « le 3 mars, le 1er groupe tire sur des travailleurs signalés aux tranchées de la sortie sud de Fresnieres ...le 3 juin, la 3ème batterie tire sur les tranchées 561...».Le régiment se déplace peu, puisque seuls 3 noms de villes sont mentionnées dans le carnet tenu par Paul, dans un rayon de 5 km environ. Le 30 septembre 1915, le régiment est envoyé au repos à Rémy(5). Repos tout relatif, les armées ennemies sont face à face dans les tranchées, s'observent, tirent, entretiennent et creusent des tranchées, tout en essayant de détruire celles de l'ennemi, dans des conditions de vie difficiles: « Il serait trop long d' énumérer les travaux si pénibles et si variés exécutés au cours de nuits sans nombre. Aussi bien les poilus de 1914 se souviendront toute leur vie de l'énergie tenace qu'ils durent déployer dans leur lutte contre la pluie, la neige, le dégel, les balles et les obus. »

Le journal de marche est tenu quotidiennement : « réception de l'ordre général d'opérations N°xxx. La mission du régiment est sans changement. Rien à signaler depuis minuit. Les patrouilles effectuées sur tout le front n'ont rien signalé d'anormal non plus, elles n'ont aperçu aucun changement dans les réseaux de fils de fer ennemis.7 heures, continuation des travaux à la sape... ».

 

 

 

 

Mais une alerte dans la région de Chaulnes, dans la Somme, abrège la période de repos et contraint le 36ème à se déplacer vers Roye Lassigny, entre la Somme et l'Oise. Le déplacement est de courte durée (à peine un mois), et, l'ennemi n'attaquant pas, l' artillerie reviendra à son point de départ. Le journal de marche du 98ème Régiment d'Infanterie signale sa présence à Courtemanche(8) le 26 octobre 1915, « Le 29 octobre le 3 ème bataillon, au cours d'un entrainement revient par la ferme Forestil »(11). Paul note ensuite Greviller, mais ce nom n' apparait pas dans le journal de marche, et reste un mystère. Le seul Grévillers connu se situe dans le Pas de Calais, à environ 70km de la ferme Forestil et de Gratibus . Le 30 octobre, le 3 ème bataillon est à Gratibus(13), pour une période de repos, ce qui correspond bien au commentaire de Paul : 1ère permission. Elle lui a été attribuée 8 mois après son incorporation ! 

Le 8 Février 1916, le 98ème cantonne dans la région de Trosly Breuil(16), pour une période de repos, avant de participer à une des batailles les plus meurtrières de la guerre, dont le nom est connu dans le monde entier: Verdun.

 

 

Laissons la parole à un témoin du 98ème RI« La bataille de Verdun a commencé le 21 février. Le kronprinz, cette panthère (bêtise mêlée à la cruauté), a résolu d'avaler Verdun. Nous lui briserons crocs et griffes. Les nombreux et formidables combats absorberont beaucoup de divisions. La nôtre est trop belle pour ne pas être appelée à l'honneur de sauver la forteresse» . 

Le 25 février 1916, le régiment s'embarque en chemin de fer à Pierrefonds(17) et descend à Revigny(18). « Alors, commence une série de marches sur un sol dévasté, massacré par les obus, à travers des villages que les Boches ont incendiés à la main. Et nous atteignons le Bois Bouchet où, glacés jusqu'aux os, nous dormons à poings fermés sous nos toiles de tente. »

Le 6 mars, le régiment stationne à Fleury sur Aire (22), à une vingtaine de km de Verdun. Il subit des attaques allemandes .

Le 36 ème participe aux violents combats au Bois Bourru, sur les pentes du Mort-Homme, au bois des Corbeaux... « Nous subirons des bombardements, des tempêtes inouïes d'obus qui brisent les nerfs et broient la pensée. » 

Les pages du journal de marche se remplissent des noms des soldats morts ou blessés.

 

 

 

A partir de mi mars, le régiment est relevé, et est transporté par camions vers Sermaize-les-Bains, dans la Marne pour une période de repos et d'entrainement. Paul a noté le village de Pargny sur Saulx(26), à 6 km de Sermaize-les-Bains. De là, les troupes sont acheminées par voie ferrée, à plus de 200km, dans la région de Crépy en Valois, dans l'Oise. Paul cantonne à Rully(27), à 12 km de Crépy en Valois, à partir du 30 mars . Les 3 semaines qui suivent sont consacrées au repos et à l'instruction (tirs, lancement de grenades, marche à la boussole...).

Le 21 avril 1916, le 98ème va relever un régiment au nord de Villers-Cotterêt, dans l' Aisne : Largny sur Automne(29). Il va rester 5 mois dans la région, 5 mois notés comme « période relativement calme », mais l' artillerie et l' infanterie sont souvent les cibles de l'ennemi : les «  tirailleries »sont presque quotidiennes... Fin septembre 1916, la 25 DI est relevée, et Paul a une 2ème permission, à Courtieux (30), dans l'Oise, le 24 septembre. Il s'est écoulé un an entre les 2 permissions.

Pour le 36ème RAC, c'est une période de repos et d'instructions. 

Le 27 septembre le régiment se déplace à quelques km de Courtieux, à Vic sur Aisne (31), puis il se dirige vers la Somme.

 

 

 

La bataille de la Somme, retardée à cause de l' offensive allemande à Verdun, avait commencé le 24 juin 1916 par le pilonnage des positions allemandes, et durera jusqu' en novembre.. Ce fut une des plus meurtrières de la guerre : le 1er juillet, 1er jour de l'offensive, 19240 Anglais furent tués . 

Le 98 ème vient relever un régiment. Paul cantonne à Beaucourt en Santerre(39) le 12 octobre . Les conditions se vie sont particulièrement difficiles : tirs des Allemands, beaucoup de pluie, les tranchées sont remplies de boue. 

Le 21 octobre 1916, les Français lancent une attaque victorieuse au bois de Chaulnes. Le lendemain, les Allemands contre-attaquent « l'artillerie ennemie bombarde violemment nos nouvelles positions, mais bientôt notre artillerie lourde se met à cracher et lui impose le silence ». Dans les jours qui suivent, les Allemands tentent de reconquérir le territoire perdu. Les Français ont prévu une attaque le 27, mais ils la repousse à cause de la pluie. Elle aura lieu le 7 novembre, mais, dans la journée , il pleut « à torrents ». Dans la nuit du 9 au 10, « l'ennemi se venge de son échec par des concentrations de feu sur les batteries ». Les jours qui suivent sont tout aussi violents : « l'artillerie ennemie déverse sur nos batteries des tonnes d'obus toxiques ». Le compte rendu journalier du journal de marche se termine par le nom des morts et des blessés. Leur nombre a augmenté considérablement : jusqu'au 12 novembre, il va de 9 à 24 tués par jour, le nombre des blessés atteint 51 le 11 novembre. Après ces violents combats, le régiment est relevé . Le bilan de la bataille de la Somme est effroyable : des milliers de victimes pour une reconquête dérisoire de 8 à 12 km de front.

 

 

L'écrivain Allemand Paul Zech écrit à Stefan Sweig, écrivain Autrichien :

« Je n’aurais jamais cru qu’il pût encore y avoir quelque chose qui surpasse l’enfer de Verdun. Là-bas, j’ai souffert atrocement. Maintenant que cela est passé, je puis le dire. Mais ce n’était pas assez : maintenant nous avons été envoyés dans la Somme. Et ici tout est porté à son point extrême : la haine, la déshumanisation, l’horreur et le sang. (…) Je ne sais plus ce qu’il peut encore advenir de nous, je voulais vous saluer encore une fois. Peut-être est-ce la dernière. »

 

 

Le 98ème se dirige vers Mezières(40) le 13 novembre 1916, et Paul a sa 3ème permission. Pour le régiment , c'est une période de repos et d'instruction . Le 25 novembre, le régiment se déplace à Plessiers-Rozainvilliers, et Paul inscrit sur son carnet le village de Moreuil(41), à 6 km de Plessiers-Rozainvilliers. Le combat continue, et des tirs sont régulièrement échangés avec l'ennemi. Le 14 décembre, la 25 DI quitte la Somme .

 

 

 

Le régiment revient dans l'Oise : Paul note Fournival(43), le 14 décembre 1916.

Le 20 décembre, la 25 DI installe son cantonnement à Villers Cotteret(47), dans l'Aisne.

C'est une période calme, de repos, d' instruction, de nettoyage des armes et des rues des localités occupées par l'armée.

Le 21 janvier 1917, le 36ème part en direction des Vosges et de la Haute Marne pour quelques semaines de repos. Paul note la ville de Bourmont(48), dans la Haute Marne . 

 

 

 

 

Ces quelques semaines de repos se terminent fin janvier, le 36ème se dirige vers la région de Lassigny. Lassigny, jusqu' alors paisible canton rural, est convoitée par les deux armées en raison de sa position stratégique de contrôle du plateau picard. 

Paul cantonne à Bethisy Saint Pierre(51), le 30 Janvier1917. Le régiment avance vers le nord, en suivant la ligne Hindenbourg. 

Le 3 mars, Paul est à Gournay-sur-Aronde(53), le 12 mars, il est à Ressons sur Matz(54), près de Gury, où un ordre d'attaque est donné. « Le 109 régiment d’infanterie effectue une forte reconnaissance vers Lassigny et ne rencontre aucune résistance ».Les Allemands ont abandonné le village de Lassigny, après l'avoir complètement détruit. Toute la région est dévastée. Plus loin, les combats se poursuivent : le 17 mars, à Lagny, près de Noyon(57), le 19 à Ham(59),

le 22 mars, le fort de Liez est repris, Liez est près de Cugny(62), ville notée par Paul. Le front allemand recule, mais les combats sont parfois extrêmement rudes. Dans les journées d' accalmie, les soldats aident les paysans à remettre leurs terres en culture, réparent les vois ferrées, les routes. 

 

En avril, le 36ème va s'établir au nord de la Somme, dans la région de Roupy, à 8km de Villers Saint Christophe(63), en liaison avec l'armée anglaise. Le 30 juin, le régiment est relevé et reste 8 jours au repos près de Nesle( 65). Le 10 Juillet, il embarque en gare de Ham (66) pour Vitry le François(67).

 

 

 

De Vitry le François, le 36RAC débarque à Maisons en Champagne(68), le 14 juillet 1917. Il participe à une journée récréative avec les villageois ,avec défilé, théâtre, concert, bal champêtre à St Amand sur Fios : « les menus du repas sont améliorés et on boit joyeusement » .

Les autres jours, exercices, instructions, manœuvres, « théorie morales », remises de décorations...sont au programme. Avant de lever le camp, une nouvelle séance récréative a lieu, le 22 juillet, et les trompettes du 36RAC accompagnent la symphonie.

Le 23 Juillet, le 98 se déplace à Graveline, à 4km de Loisy sur Marne(69).

Le 25 juillet, cantonnement à Triaucourt en Argonne(71), le 27 juillet, arrêt à Epense(73), puis à Passavent en Argonne(74), le 28 juillet.

L'ordre est donné de rejoindre Verdun. Les troupes sont acheminées par camions.

 

 

 

 

Une attaque sur Avaucourt se prépare. Les tirs de préparation commencent le 13 aout 1917. « L' ennemi riposte par des concentrations de feux avec obus vésicants, et, le 16 aout, l'ypérite cause des vides nombreux dans nos batteries de tirs. »C'est le redoutable gaz moutarde. Malgré tout, l' attaque a lieu le 20 aout, suivie d'une contre attaque le lendemain. Le 26, le régiment rejoint la 26DI, qui renouvelle son attaque. La position est enlevée, c'est une victoire pour la France. « Le 36RAC est maintenu en batterie jusqu'au 28 septembre. Il subit de violentes réactions de l'artillerie ennemie et la liste de ses pertes s' allonge ». Paul note une permission à Les Islettes, le 21 septembre (75). Le 28, le régiment est près de Brizeaux(76). Les semaines qui suivent sont relativement calmes.

Le 13 décembre, le 36RAC cantonne à Chaumont sur Aire(78). Le 17, il est dans les environs de Senoncourt les Maujouy(79) . Paul a sa 7ème permission à la villa des fleurs (80)

Le 25 décembre, le régiment est envoyé à Bezonvaux, près de Haudainville(81), où il va rester jusqu'au 5 février 1918. « L'aviation est très active et contrôle constamment nos lignes...L'ennemi tente, en vain, de pénétrer les lignes à une très faible hauteur. En résumé, secteur très dur où, l'activité incessante de l'ennemi, s'ajoutent les rigueur d'une température peu clémente. » 

Le 5 février, le 36RAC va dans la région de Vitry le François, à Vernancourt(82), et apprécie cette pause, dans une région hospitalière.

Le 28 février, transport en chemin de fer dans l'Argonne : Senard Seuil d'Argonne (83). La tactique change : il faut sortir des tranchées, bombardées, et « se confondre avec le terrain et se perdre au milieu des trous de marmites ».  La période de repos est terminée, les combats reprennent avec des tirs des deux côtés, mais sans faire beaucoup de victimes. Le 36RAC est à Brizeaux (84) le 21 avril 1918. Le 18 juillet, le régiment est relevé , à partir de Fleury sur Aire(87)

 

 

 

De là, il prend la train et débarque le 21 juillet 1918 à Verberie(88). Le 22, il est à Trosly-Breuil(89), et il se dirige vers l' Aisne, où les Allemands mènent la dernière offensive de la guerre. Il traverse Villers-Cotteret(91) le 25 Juillet, il prend position à Saint Remy Blanzy(93). « A partir de cette date et jusqu'au 30 septembre, il va participer sans arrêt à la série glorieuse des opérations effectuées par la Xème armée. Cette période comptera pour lui parmi les plus dures … Les artilleurs rivalisent d'activité et les obus toxiques sont employés de part et d'autre à doses massives». Après une série d'attaques, de contre attaques, les Allemands reculent et, le 4 octobre abandonnent leurs positions. Ce jour là, le 36RAC , épuisé par les combats, arrive à Persan(97), près de l'Isle Adam, après avoir été relevé quelques jours auparavant, le 30 septembre. 

 

 

 

 

 

Là, Paul note 3 villes dans le Val d'Oise, près de Viarmes et de l'Isle-Adam. Dans le JMO , le passage à Viarmes n'est pas mentionné.

 

Le 31 octobre1918, le 36RAC est acheminé vers Laon(100). C'est dans cette région que , le 11 novembre, « les officiers apprennent la grande nouvelle. L'Allemagne souscrit à toutes les conditions de l'armistice. Les hostilités cesseront donc à 11 heures. Enfin, tous nos efforts, tous nos sacrifices ont leur récompense. Quel cri d'allégresse sur le front. Comme on doit être heureux à l'intérieur. On ne voit que des visages souriants », mais pour Paul, ce n'est pas encore la libération,

Le régiment poursuit sa marche au nord et est à le Thuel(101) le 15 novembre : « réfection des routes, ramassage des munitions abandonnées par l'ennemi ».

il rejoint Nancy(102) le 4 janvier. Le 20 janvier 1919, le régiment s' appelle régiment de marche 36-236, et continue sa progression . Il passe par Couture-Chateau Salins(106) le 5 février, et va en Allemagne dans la région de Francfort. Le 10 février, il est à Saarlouis(110) .le 17 à Gross Gerau(113) . Paul se marie le 22 février, à Viarmes. Auparavant, il avait noté 2 permissions : à Raunheim, et à Manheim, villes non trouvées dans le JMO36. 

Au mois de juin, il est concentré avec la Division au nord du Mein (région à l'ouest de Francfort), prêt à participer aux opérations militaires prévues dans le cas où l'Allemagne refuserait de signer le traité de Versailles. Le dernier lieu noté est Bielrich(116)

Le régiment termine sa mission le 10 aout 1919 et revient à Moulins . Il aura perdu 15 officiers, 162 hommes de troupes. 39 officiers et 1236 hommes de troupe ont été blessés.

 

Paul est libéré le 30 juillet 1919, après 4 ans et 5 mois sous les drapeaux. Il a 30 ans, vient de se marier. Mais, c'est probablement une conséquence des gaz moutarde , il meurt en 1921 d'une pleurésie. Jeanne, son épouse , n'a pas eu de pension de veuve de guerre, et a élevé seule ses trois enfants.

 

Tableau daté des lieux traversés par Paul

		lieu sur carnet	lieu sur carte	département	Date	Km
	1	ressons sur matz	ressons sur matz	oise (60)	26/02/15
	2	le manceau	manceau	oise (60)		5,3
	3	laberliere	laberliere	oise (60)		0,45
	4	ricquebourg	ricquebourg	oise (60)		2,6
	5	remy (1ère perm)	Remy	oise (60)	30/09/15	2,6
	6	mezieres	mézières en santerre	somme (80)		46,4
	7	cayeux	cayeux en santerre	somme (80)		7
	8	courtemanche	courtemanche	somme (80)	26/10/15	22,7
	9	biermont	biermont	oise (60)		19,3
	10	courcelles	courcelles-epayelles	oise (60)		9,5
	11	ferme forestil	ferme forestil	oise (60)	29/10/15
	12	greviller	grevillers	pas de calais (62)		74
	13	gratibus	gratibus	somme (80)	30/10/15	58
	14	montigny	montigny	oise (60)		67
	15	le montois	maurupt le montois	marne (51)		203
	16	breuil	trosly breuil, breuil	oise (60)	08/02/16	180
	17	pierrefond	pierrefond	oise (60)	25/02/16	7,1
	18	revigny	revigny sur ornain	meuse (55)	25/02/16	187
	19	neuville sur orne	neuville sur ornain	meuse (55)		5,7
	20	ferme brulée		?
	21	ippecourt	ippecourt	meuse (55)		32,9
	22	fleury sur aire	fleury sur aire	meuse (55)	06/03/16	4,9
	23	forêt de hesse	forêt de hesse	meuse (55)		13
	24	julvecourt	julvecourt	meuse (55)		22
	25	nubecourt	nubecourt	meuse (55)		11,1
	26	pargny sur sault	pargny sur saulx	marne (51)	2ème quinzaine de mars	43,4
	27	rully	rully	oise (60)	31/03/16	204
	28	largny	largny sur automne	aisne (02)	21/04/16	30,3
	29	ressons le long	ressons le long	aisne (02)		22,8
	30	courtieux(2ème perm)	Courtieux	oise (60)	24/09/16	22,1
	31	vic sur aisne	vic sur aisne	aisne (02)	27/09/16	4,3
	32	pont chevalier	rue du pont chevalier, cuise la motte	oise (60)		12,2
	33	cuise lamothe	cuise la motte	oise (60)		1,5
	34	yvors	ivors	oise (60)		33,9
	35	jaud		?
	36	pronleroy	pronleroy	oise (60)		61
	37	saint rimault	saint rimault	oise (60)		24,5
	38	serevillier	sérévillers	oise (60)		22,7
	39	beaucourt	beaucourt en santerre	somme (80)	12/10/16	25,2
	40	mezieres(3éme perm)	mézières en santerre	somme (80)	13/11/16	2,9
	41	moreuil	moreuil	somme (80)	25/11/16	6
	42	courtemanche	courtemanche	somme (80)		15,6
	43	fournival	fournival	oise (60)	14/12/16	27,8
	44	laigneville	laigneville	oise (60)		24,6
	45	montepilloy	montépilloy	oise (60)		49,3
	46	bargny	bargny	oise (60)		24,7
	47	villers cotteret	villers cotteret	aisne (02)	20/12/16	15,2
	48	bourmont	bourmont	Haute Marne (52)	21/01/17	273
	49	maisoncelle	maisoncelle	Haute Marne (52)		6,5
	50	goncourt	goncourt	Haute Marne (52)		12
	51	bethisy saint pierre	bethisy saint pierre	oise (60)	30/01/17	284
	52	crépy en valois	crépy en valois	oise (60)		14,3
	53	gournay	gournay sur aronde	oise (60)	03/03/17	29,5
	54	ressons sur matz	ressons sur matz	oise (60)	12/03/17	7,8
	55	marquéglise	marquéglise	oise (60)		3,1
	56	tarlefesse	tarlefesse	oise (60)		28,3
	57	noyon	noyon	oise (60)	17/03/17	2,1
	58	crissoles	crisolles	oise (60)		6
	59	ham	ham	somme (80)	19/03/17	15,4
	60	dury	dury	aisne (02)		71
	61	libermont	libermont	oise (60)		64
	62	cugny	cugny	aisne (02)	22/03/17	17
	63	villers saint christophe	villers saint christophe	aisne (02)	Avril/mai1917	10,8
	64	petit rouy	rouy le petit	somme (80)		14,2
	65	nesle	nesle	somme (80)	30/06/17	3,5
	66	ham	ham	somme (80)	10/07/17	13,1
	67	vitry le françois	vitry le françois	marne (51)	13/07/17	175
	68	maison en champagne	maisons en champagne	marne (51)	14/07/17	7,6
	69	loisy	loisy sur marne	marne (51)	23/07/17	4,3
	70	contault	contault	marne (51)		28,9
	71	triaucourt	triaucourt en argonne	meuse (55)	25/07/17	24,8
	72	froidos	froidos	meuse (55)		12
	73	épense	épense	marne (51)	27/07/17	31
	74	passavent	passavant en argonne	marne (51)	28/07/17	16,4
	75	les islettes	les islettes	meuse (55)	21/09/17	12,3
	76	brizeaux	brizeaux	meuse (55)	28/09/17	13,6
	77	chardogne	chardogne	meuse (55)		24,4
	78	chaumont sur aire	chaumont sur aire	meuse (55)	13/12/17	17
	79	senoncourt	senoncourt les maujouy	meuse (55)	16/12/17	17,6
	80	villa des fleurs	villa des fleurs	meuse (55)		10,3
	81	haudainville	haudainville	meuse (55)	25/12/17	4,2
	82	vernancourt	vernancourt	marne (51)	05/02/18	67
	83	senard	senard seuil d'argonne	meuse (55)	28/02/18	25,5
	84	brizeaux	brizeaux	meuse (55)	21/04/18	6,6
	85	froidos	froidos	meuse (55)
	86	lemmes	lemmes	meuse (55)		20,4
	87	fleury sur aire	fleury sur aire nubécourt	meuse (55)	18/07/18	12
	88	verberie	verberie	oise (60)	21/07/18	203
	89	trosly breuil	trosly breuil	oise (60)	22/07/18	22,8
	90	faisandrie	La Faisandrie, Vineuil-Saint-Firmin	oise (60)		47,3
	91	villers cotteret	villers cotteret	aisne (02)	25/07/18	47,1
	92	ferme de longpré	ferme de longpré	?
	93	saint rémy	saint rémy-blanzy	aisne (02)	26/07/18	18,1
	94	blanzy	blanzy	aisne (02)		34,7
	95	violaine	Louatre	aisne (02)		6
	96	coucy le château	coucy le château-auffrique	aisne (02)		36
	97	persan beaumont	persan	val d'oise (95)	04/10/18	99
	98	viarmes	viarmes	val d'oise (95)		8,8
	99	bruyeres	bruyeres sur oise	val d'oise (95)		9,3
	100	laon	laon	aisne (02)	31/10/18	118
	101	le thuel	le thuel	aisne (02)	15/11/17	37,3
	102	nancy	nancy	meurthe et moselle (54)	04/01/19	220
	103	varangéville	varangéville	meurthe et moselle (54)		12,9
	104	saint nicolas du port	saint nicolas de port	meurthe et moselle (54)		1,2
	105	lenoncourt	lenoncourt	meurthe et moselle (54)		5
	106	couture	coutures/chateau salins	moselle (57)	05/02/19	29,1
	107	chemery	chemery les deux	moselle (57)		69
	108	limmingers		?
	109	ensdorf	ensdorf			32
	110	sarrelouis	saarlouis		10/02/19	6,3
	111	raunheim	raunheim			180
	112	manheim	manheim			80
	113	gross gerau	gross gerau			64
	114	konistaden	königstätden			6
	115	eppstein	eppstein			36
	116	bielrich	bielrich		10/08/19	21

 

 

 

SOURCE 

 

Carnet de Paul Bonneton:http://bonneton.eklablog.com/generation-iii-c19188841

 

Chemins de mémoire 14-18, éditions Ouest-France

 

Historiques :

http://www.chtimiste.com/

 

historique du 98RI :

https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k6452424z/f154.image

 

historique du 36RAC :

https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k6336161n/f11.image.texteImage

 

Journaux de marche:

http://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr/fr/arkotheque/inventaires/ead_ir_consult.php?fam=5&ref=6&le_id=5704

36e régiment d'artillerie de campagne : J.M.O. 26 N 968/3 1er février-20 septembre 1915.

26 N 968/4 30janvier 1917-28 février 1918.26 N 968/5 1er mars 1918-24 août 1919

26 N 968/19 20 septembre 1916-24 août 1919

 

98e régiment infanterie:JMO 26N 672/17 à 26N 672/29, du 21 novembre 1914 au 2 juillet 1919

 

Historique 25 DI

https://fr.wikipedia.org/wiki/25e_division_d'infanterie_motorisée#Historique

 

Etat nominatif des pertes par régiment: 

http://www.francegenweb.org/b1914-1918/

 

 

ancestramil :

https://www.ancestramil.fr/cms/uploads/01_doc/terre/infanterie/1914-1918/98_ri_historique_1914-1918.pdf 

 

 

 

 

 

 

Mireille, sœur, fidèle lectrice et plus rarement rédactrice de ce blog a eu l’excellente idée de rechercher le patronyme du malheureux héros de cette tragédie sur le monument aux morts de la ville de Viarmes, dont voici la liste des noms photographiée.

 

Constatant l'absence de Georges Albert, qui aurait dû apparaître sur le marbre sous la forme G BRETON, elle a alimenté la chronique familiale d'un commentaire fort pertinent ajouté au billet précédent.

Cette erreur manifeste m'a toutefois interpellée car l’érection de monuments aux morts dans les communes après la guerre fût une affaire à laquelle la nation entière s'est consacrée. Tout fût fait avec le plus grand sérieux et cette oubli, pas absolument impossible, est tout de même étonnant. Je me suis donc adressé à mon ami Google

qui m'a répondu ceci :

 

 

 

Ce monument, lui aussi dédié aux morts pour la France de la guerre de 14-18, se trouve au pied du clocher de l'église paroissiale St Pierre et St Paul à Viarmes.

La liste des noms diffère un peu de celle du monument situé au cimentière dont la photo se  trouve au début de ce billet. L'ordre de la liste de la paroisse est vraisemblablement chronologique, sur les dates de décès, alors que l'autre est en ordre alphabétique. Certains noms sont présents sur un seul des deux monuments. Cela tient au fait que les limites de la paroisse ne sont pas exactement celles de la commune. Par exemple la mention PIROVANO H. sur le monument de l'église renvoie à Henri François Pirovano comme le montre sa fiche extraite de la base de donnée des soldats morts pour la France.

 

Il est né à Luzarches, tout près de Viarmes et le curé le connait apparemment comme paroissien, raison pour laquelle il se trouve sur la plaque de l'église. Son décès est enregistré à l'état civil de Paris où il résidait sans doute, raison pour laquelle il n'est pas présent sur le monument aux morts du cimetière. On le voit clairement, le curé et la municipalité avaient des sources différentes pour faire leur liste et vous le savez, si vous lisez attentivement ce qui est écrit sur ce blog, aucune source ne doit être négligée pour limiter les erreurs.

Ceci va être démontré une nouvelle fois avec les deux porteurs du patronyme Breton morts pour la France. Les deux sont présents sur les deux monuments. la différence porte sur l'initiale de leur prénom, clairement un G sur le monument de l'église et ce qu'on prend pour un C sur l'autre. Vous l'avez compris, les C  du monument civil ressemblent beaucoup aux G. Pour vous en convaincre, comparez l'initiale du prénom de C/G Breton au G, première lettre du nom de C.Godard un peu plus bas sur le monument. Sa position sur le monument entre les lettres D et H fait qu'il ne peut s'agir que de Godard et non Codart. Et le G qui débute ce nom ressemble comme un frère à l'initiale du prénom de G/C Breton. Il est donc inutile de chercher longuement un C.Breton, vivant à Viarmes mort pour la France, car c'est bien le nom de notre cousin Georges Albert Breton qui est gravé sur les deux monuments.

L'étude des différences entre les deux monuments serait à elle seule un passionnant projet, mais il y a deux conditions à remplir pour le mener à bien, la première est de disposer de longues heures et la seconde de refaire une photo du monument de l'église en déplaçant le pot de fleurs vers la gauche afin de pouvoir lire tous les noms de la liste. Qui sait, peut-être y a-t-il là, derrière les roses, un Charles Breton qui attend son tour pour entrer en scène.

Je ne peux m’empêcher, pour conclure ce billet où il est question, pour la première fois je crois sur ce blog, de monuments aux morts, d'évoquer le film de Bertrand Tavernier, "La vie et rien d'autre" dans lequel un commandant interprété par un Philippe Noiret magistral s’attelle à l'immense tache d'identification des morts sur les champs de bataille en collectant les effets personnels dispersés. Il s'agit d'une fiction que je crois fidèle à ce que fut la période d'après guerre, celle pendant laquelle ces monuments qu'on trouve dans chaque village ont été érigés. je me souviens en particulier de deux représentants d'une commune qui sont désespérés car aucun ressortissant de celle-ci n'étant mort au combat, il ne peuvent ériger de monument. Si vous ne connaissez pas ce film, je vous le recommande.

 

Les grecs ont inventé la tragédie quelques siècles avant Jésus christ, mais si celle dont il va être question dans ce billet se déroule bien sur les terres helléniques, elle est bien plus récente puisque son cadre général est la guerre dite grande, celle de 14-18. Elle se déroule en deux actes à Skra di Legen, un piton fortifié tenu par l’armée bulgare, alliée de l’Allemagne. Une coalition comprenant des grecs et des français tente de prendre la position. Le premier acte, en mai 1917 n’est pas décisif, chaque camp reste sur ses positions qu’il renforce. Un an plus tard, lors du second acte, en mai 1918, après de durs combats, l’armée bulgare est vaincue. Cette victoire des alliés précipitera la capitulation de la Bulgarie.

Vous vous demandez sans doute ce que cette description succincte d’une bataille dont le nom est marqué sur le drapeau des régiments qui y ont participé vient faire dans un blog dédié à la généalogie de la famille Bonneton. La raison est toute simple, il y avait sur le champ de bataille un cousin de Jeanne Joséphine Breton, dont les quadragénaires de la famille de l’auteur de ces lignes et, évidemment, ceux qui sont nés avant, se souviennent sans doute puisqu’elle était la mère de Georges Bonneton.

Georges Albert est le fils d’Albert Léon Breton et de Berthe Alexandrine Dambreville, il est né à Viarmes le 12 mai 1896

Voici son acte de naissance.

 

L’an mille huit cent quatre-vingt-seize, le

douze mai à sept heures du soir, par devant

nous François Augustin Croix maire et officier

de l’état civil de la commune de Viarmes

arrondissement de Pontoise (Seine et Oise) a

comparu M.Albert Léon Breton, caoutchoutier

âgé de vingt huit ans, demeurant à Viarmes,

lequel nous a présenté un enfant du sexe masculin

qu’il nous a dit être né aujourd’hui en son

domicile, à midi, de lui et de Bethe Alexandrine

Dambreville ; son épouse, sans profession, âgée de

dix-neuf ans avec laquelle il demeure et auquel

enfant il a donné le prénom de Georges

Albert. Les dites déclaration et présentation ont

été faites en présence de MM Alfred Eugène Breton,

âgé de trente-quatre ans et Guillaume

Tréhorel, âgé de trente deux ans, tous deux caout-

choutiers, et demeurant à Viarmes. Etant, le

déclarant et les témoins ont signé avec nous le

présent acte après lecture faite

Le vingt-huit mai 1918, Georges Albert vient juste d’avoir vingt-deux ans lorsqu’il est tué lors de la bataille de Skra di Legen évoquée plus haut.

C’est par sa fiche matricule que nous nous apprenons sa mort.

Cette fiche nous en apprend aussi un peu plus sur lui et sur son parcours sous les drapeaux.

Georges Albert n’était pas exactement ce qu’on appelle un colosse, il mesurait 1 mètre 60, avait les cheveux blonds et les yeux bleu clair, peut-être un peu comme mon père Georges Bonneton.

Son état physique a fait qu’il a été classé lors du conseil de révision, en 1915, dans la cinquième partie, celle où l’on trouve les conscrits mesurant moins d’un mètre cinquante-quatre et ceux jugés trop faibles. Le mot faiblesse est d’ailleurs mentionné sur la fiche matricule. Les conscrits de cette cinquième partie des listes peuvent être ajournés jusqu’à deux années de suite. Mais la guerre de position cause de telles pertes qu’en 1916, Georges Albert se retrouve, comme par magie dans la première partie de la liste et est mobilisé en août.

Il est donc mort au front quelque part au nord de la Grèce tout près de la frontière avec la Macédoine d’aujourd’hui. Ce front d’orient est un peu l’oublié de la guerre de 14-18 qui évoque plutôt Verdun ou les combats de la Somme.

Pourtant de nombreux jeunes gens ont été sacrifiés dans ces montagnes des Balkans qui furent de tout temps et, jusqu’à un passé récent, le foyer de conflits meurtriers.

Georges Albert se trouve aussi dans la base de données des soldats morts pour la France qui est accessible sur internet. Voici la fiche qu’on trouve à son nom :

Cette fiche nous donne plus précisément l’affectation de Georges Albert. Là où la fiche matricule mentionnait la très générale « armée d’orient », elle précise « 1^er régiment de marche d’Afrique ». La mention 4eme Zouave semble avoir été ajoutée après la rédaction de la fiche. L’heure du décès, 15h est aussi mentionnée.

L’affectation au 1^er régiment de marche d’Afrique nous permet de consulter le journal de marches et d’opérations (JMO) de ce régiment.

Voici ce qu’on trouve dans ce document au mois de 28 mai 1918 :

 

 

Georges Albert Breton appartient à la 6eme compagnie qui fait partie du second bataillon du 1er régiment de marche d'Afrique. Sur ordre du commandement, le bataillon se déplace pour participer à l'offensive prévue contre les forces bulgares. Après une étape près de Kupa le 26 mai, la 6eme compagnie s'installe au sud du signal d'Osin dans un lieu nommé yegoura.

A l'exception de yegoura qui est resté introuvable, ces noms, ou une forme proche, apparaissent sur les cartes ci-dessous. La première montre les forces en présence. En l'absence de date, il n'est pas certain que la position des unités correspondent à la période qui nous intéresse. La seconde est extraite d'une carte d'état-major datant de 1890.

  

 

Nous retrouvons sur la page du JOM, à la date du 28 mai, le décès de Georges Breton. Trois soldats sont blessés et , avec Georges Albert, deux autres sont tués ce jour là, Louis Moutier et Léon Maurisset. Je n'ai pas trouvé de fiche pour le premier dans la base de donnée des soldats morts pour la France. Voici celle de Léon Maurisset :

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

On voit que lui aussi est mort à 15 heures. Les circonstances de ces décès ne sont pas précisées, mais cette simultanéité, laisse penser qu'un obus bulgare s'est abattu sur leur position.

D'autres soldats tomberont le lendemain, le jour de l'offensive.

Après la guerre, à Zeïtenlick, une nécropole à accueilli les tombes des soldats morts au combat, dont 8089 français. Dans le cadre des commémorations du centenaire de la guerre de 14-18, le consulat général de France à Thessalonique a relevé les noms de ces soldats et a mis en ligne la liste, mais le nom de notre lointain cousin ne s'y trouve pas. Son corps a peut-être été rapatrié en France.

Pratiquement tous ceux qui lisent ces lignes n'ont pas connu la guerre, au moins dans notre vielle Europe. Ayons donc une pensée pour Georges Albert Breton et pour tous ceux qui virent leur jeunesse cueillie par la folie des  hommes.

Soyons aussi vigilant pour que tous les populistes qui aspirent au pouvoir et maintenant l'atteignent parfois, ne nous replongent pas dans une période sanglante lorsqu'ils cesseront de se congratuler, dans l'euphorie de leurs succès électoraux.