Cette lettre, trouvée dans les papiers de la maison familiale de Gencenas parmi les actes de vente et autres quittances a été envoyée par Claudy Boucher, mobilisé quelque part pour la grande guerre, à son épouse Amélie Chantelouve. Ce prénom qu'il lui donne et que nous avons tous utilisé n'est pourtant pas celui des actes d'état civil où elle se prénomme officiellement Catherine Emilie. Nous verrons que cette liberté prise avec les prénoms est extrêmement courante.

La lettre se présente sous la forme d'une demi-page 21x27 pliée en deux pour former un livret de 4 pages. le bas de la feuille portant les pages 3 et 4 est déchiré et le texte est donc tronqué. En l'absence de signature, il n'est pas impossible que la lettre ait comporté d'autres pages.

Claudy a 38 ans au moment où il écrit cette lettre. Sa famille se compose alors de son épouse et de ses fils Claudy âgé de 10 ans et Joannes âgé de 3 ans. Nous avons bien connu Claudy et Joannes que tout le monde appelait Nesto. Ce prénom lui fut donné alors qu'un autre enfant du couple, lui aussi prénommé Joannes, mourut noyé à l'âge de 2 ans dans le bassin, aujourd'hui comblé, situé près de la maison familiale au bord du chemin menant à Malleval.

Voici donc le facsimilé de cette lettre à l'écriture élégante qui me rappelle un peu celle de sa fille Fernande, notre mère. L'orthographe parfois un peu approximative a été conservée dans la transcription que je vous propose après chaque page.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Le 31 aout 1916

Bien Chère Amélie

Et Chers Enfants

Je m’empresse de répondre à ta lettre du 22 qui m’a beaucoup causé de peines en la lisant Tu me dis que notre Boucher a été un peu malade mais heureusement qu’il a repris l’apétit d’après ce que tu me dis. J’avais recu une de tes lettres ou tu me disais que tu lui avait achetté une bouteille de fortifiant, mais je ne croyais pas qu’il est été un .............................................................................................................................

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Tiens lui du fortifiant toujours, car Il est encore jeune pour travailler Comme il travaille. Et ne t’oublie pas non plus Chere Amélie ainsi que notre petit Joannes. Le travaille que vous faittent n’est pas pour vos forces a tous Donc soignez vous tous comme il faut C’est ce que je recommande. Tu me dis aussi que voila plus De 15 jours que vous n’avez pas reçu de nouvelle de ton frère ca fait déjà un peu du temps mais il ne faut pas t’en  effrayer car avec les mouvements de troupes qu’il y a .......

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

nouvelles ce n’est pas pour tranquilliser. Tu me dira de quel coté ils sont allé apprès leur Repos, ou j’avai vu de ces camarades Et tu me tiendra au courant Autant que tu le pourra Cherre Amélie tu me dis que vous ne pensez pas que la machine vienne a Gencenas pour battre le blé et qu’il avec Hipolitte vont

de battre le  

dis vous

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Et que vous que j’aime, vous haites Tous hobliger de vous tuer pour faire le travaille. Il y aurait vraiment de quoi rendre anarchiste. Mais c’est comme tu me dis Chere Amélie c’est pour nos enfants Et ne nous découragons pas maintenant. Fait comme tu pourra supporte tes misères tant bien que tu pourra mais comme je te le dis soigne toi

......................................................................................…… ainsi que les enfants ..................................................................................................... courage. J’ai

......................................................................................................................

Claudy, dans cette lettre nomme Boucher son fils ainé, sans doute pour lui donner du courage car, malgré ses dix ans, c'est sur lui que repose l'avenir de la ferme. Le petit Joannes, lui aussi nommé par tendresse est sans doute le plus jeune de ses enfants.

le frère de son épouse dont elle est sans nouvelle est Jean Pierre Chantelouve, né le 30 mars 1877 qui a donc 39 ans cette année du conflit.

On sent dans ce texte toute la détresse de l'homme qui a dû abandonner sa famille en proie aux pires problèmes. La référence à l'anarchisme, que la censure militaire a étrangement laissé passer, est une contestation forte de l'ordre établi qui envoie ses enfants au massacre.