Nous allons tourner dans ce billet quelques nouvelles pages du carnet de Paul Bonneton et dresser le cadre géographique dans lequel il a vécu la guerre de 14 18.

Voici les pages en question.

 

 

 

Ces quatre pages comportent cent seize noms de lieu soigneusement notés sur deux colonnes. En plus de ces noms apparaissent, au droit de certains la mention « 1ere permission », « 2eme permission » et ainsi de suite jusqu’à la 11eme permission, ce qui ne laisse aucun doute sur la signification de cette liste. Il s’agit bien des lieux où Paul s’est trouvé pendant cette guerre. Une autre indication, entre 105eme et 106eme noms de lieu, « Lenoncourt » et « Couture », semble être composée des lettres A et L imbriquées qui signifie peut-être Allemagne. Mais le sens de cette mention reste un mystère, au moins pour le moment.

Avant de rapprocher cette liste de lieux des journaux de marches et opérations mis en ligne par les archives militaires, afin de dater les étapes de cette longue liste et d’imaginer, autant que possible, les actions dans lesquelles Paul a été impliqué, il fallait identifier ces lieux et les positionner avec le plus de précision possible sur une carte.

Le tableau qui suit est une transcription des pages du carnet. La première colonne est un simple numéro d’ordre, la seconde donne le symbole qui représentera le lieu sur la carte, suivi de la couleur du lien vers le lieu suivant, couleur qui change après chaque permission, la quatrième colonne est le nom tel qu’il apparait sur le carnet. On trouve ensuite dans la cinquième colonne, le nom du même lieu tel qu’il est porté sur les cartes IGN d’aujourd’hui, fruit de recherches parfois laborieuses. Enfin, les colonnes six à huit donnent le département puis les coordonnées du lieu. Certains lieux n’ont pas pu être identifiés. Ils le seront peut-être grâce aux journaux de marche.

 

On peut aussi s’interroger sur la présence de Viarmes parmi les lieux notés sur le carnet. On se doute que Paul connaissait ce village puisque Jeanne Joséphine, sa future épouse y résidait, mais il est étonnant qu’il y ait séjourné en tant que soldat hors permission. Je n’ai trouvé nulle part trace de combat à proximité de Viarmes. Tout au plus, au début de la guerre, lorsque l’avancée rapide des assaillants en direction de Paris a fait craindre une menace pour la capitale, a-t-on creusé quelques tranchées entre Viarmes et Belloy en France. Ces tranchées dont les vestiges ont été découverts récemment faisaient partie d’un système de défense encerclant Paris, mais elles semblent ne jamais avoir été utilisées. Et la position de Viarmes sur la 98eme ligne du carnet, après sa huitième permission font plutôt penser à 1918 qu’a 1914. La présence de villes allemandes dans cette liste est aussi étonnante. La reddition allemande a été signée avant que la retraite des troupes du Kaiser permette aux alliés de passer la frontière, si on se fie à ce qu’en disent les historiens. Espérons que l’exploitation des journaux de marche apportera une réponse à ces questions.

Voici, enfin, la carte promise. Autres détails à propos de cette carte, le lien qui relie deux lieux avant et après une permission est en trait pointillé noir, car il se peut que l'unité à laquelle appartenait Paul se soit déplacé pendant sa permission. Certains lieux sont si proches qu'ils sont représentés par un seul symbole sur la carte. Enfin, le trait qui relie deux ville n'indique bien entendu pas le chemin réellement suivi par les soldats.

Vous avez du mal à suivre Paul dans ses pérégrinations sur la carte ? Pas de panique ! Il ne s’agit pour le moment que de situer tous ces lieux sur une carte du nord-est de la France. Sans entrer dans le détail, on voit clairement que Paul a combattu dans l’Oise, dans la Meuse et dans l’Aisne.

Maintenant que le décor est planté, nous allons pouvoir nous intéresser aux évènements qui s’y sont déroulés.

Je m’étais préparé à écrire la suite du billet (le carnet de Paul Bonneton (I)) sur le fameux carnet de Paul Bonneton, travail considérable puisqu’il s’agit ni plus ni moins que de revivre la grande guerre à ses côtés en rapprochant les noms de lieux notés par lui des journaux de marches et d’opérations des régiments auxquels il a appartenu.

Vous devrez pourtant attendre pour cette expérience car, toujours sur le carnet, une inscription m’intriguait et je viens tout juste d’en comprendre le sens. Comme cela remet en cause les conclusions du premier billet, je donne la priorité au texte que vous êtes en train de lire.

Vous vous souvenez peut-être que le nom de Mortimore apparaît à trois reprises parmi les adresses, peu après celle d’Henri Breton.

 

La première donne une adresse rue des Ternes à Paris, adresse qui est la sienne à la naissance de ses deux enfants, Fred Henri le 10 septembre 1914 et Georges Albert le 7 janvier 1916. La suivante est textuellement :

C mortimore

C/O Middletown

Car Company

La Rochelle Charente Inférieure

La troisième adresse est une adresse précise à La Rochelle, chez une certaine Mme Vignaud.

La clef de l’énigme se trouve, vous l’avez compris, dans la seconde adresse.

Le « C » qui précède le nom mortimore est l’abréviation de Charles.

« C/O » sur la seconde ligne signifie « Care of », « aux  bons soins de », en bon français. Vous vous demandez peut-être pourquoi Paul Bonneton éprouve subitement le besoin de s’exprimer dans  la langue de Shakespeare. Soyez patient, vous le saurez bientôt.

Middletown Car Company est le nom d’une filiale de la Standard Steel Car Company, une société américaine, deuxième constructeur de matériel ferroviaire sur le continent américain. Lorsque les américains entrent en guerre en 1917, les troupes venues d’outre atlantique débarquent à  La Rochelle et ils y installent un atelier pour monter des wagons de chemins de fer à partir de pièces venues elles aussi des Etas Unis. En effet, les américains veulent renforcer les moyens logistiques afin de lutter plus efficacement contre l’Allemagne. C’est l’armée qui se charge du travail et, en avril 1919, elle passe le relais à la Middletown Car Company. L’état français rachète les 38000 wagons construits pour l’effort de guerre et incite la société à rester en France pour y établir une industrie durable de construction de matériel de chemin de fer.

Charles Mortimore a apparemment été impliqué, d’une façon ou d’une autre dans cette aventure. Peut-être que sa parfaite maitrise de l’anglais, sa langue maternelle,  a fait de lui un interprète pour les employés américains à leur arrivée en France. Charles avait 28 ans au début de la guerre et nous ignorons quelle fut son rôle dans cette tragédie, alors qu’il avait les deux nationalités française et anglaise. Est-ce le commandement militaire qui l’a envoyé à La Rochelle pour participer à la mise en place du dispositif ? Bizarrement, bien plus tard en 1945 lors du mariage de son fils Georges Albert, il déclarera qu’il exerce la profession d’interprète, alors qu’habituellement il dit travailler dans l’hôtellerie. Mais en 1945, il y a de nouveau beaucoup d’américains en France, et il n’est pas exclu qu’il soit redevenu interprète.

La seule chose certaine à retenir de tout cela, c’est que le scénario laborieusement imaginé d’une rencontre entre le compagnon Paul Bonneton de passage à La Rochelle pendant son tour de France et Charles Mortimore vers 1910 s’effondre, tel un château de carte.

A quel moment Paul a-t-il  noté ces adresses dans son carnet ? Pour celle d’Henri Breton, forcément après son retour d’Allemagne le 2 janvier 1919 (il était prisonnier outre-Rhin, précision pour ceux qui ont du mal à suivre) et avant le départ de Charles Mortimore pour la Rochelle, puisque cette adresse est notée après dans le carnet, donc plutôt avant avril 1919. Les autres adresses, celles de Charles Mortimore ont été notées à l'occasion du déplacement vers la Rochelle. Charles ne sait apparemment pas où il va résider et il demande tout d'abord à Paul de lui écrire à la société pour le compte de laquelle il va travailler. Comme le courrier va être reçu par un américain, l’instruction de faire suivre est en anglais. Un peu plus tard, et donc un peu plus loin dans le carnet, Paul note l’adresse à La Rochelle que Charles vient de lui envoyer et où il doit dorénavant lui écrire. Ce qui prouve au moins qu’ils correspondaient de façon régulière. Il faut à ce sujet se souvenir que Paul n’a été démobilisé que le 31 juillet 1919. Il était encore en service actif au moment où se déroulent ces évènements. Et son mariage avec Jeanne Joséphine le 22 février a forcément été célébré pendant une permission.

Il est notoire que les poilus écrivaient beaucoup, ce lien épistolaire avec leur ancienne vie était même sans doute ce qui les aidait le plus à supporter leur terrible condition. Comme les autres soldats, Paul voulait  garder contact non seulement avec son épouse mais aussi avec ses proches et il notait donc les adresses où les joindre dans le fameux carnet. On pourrait aussi s’étonner de l’absence totale d’Emile Caillet dans ce carnet alors qu’on sait que celui-ci était très proche de sa demi-sœur Jeanne Joséphine. L’explication est sans doute que, vu son jeune âge – Emile avait 14 ans en 1919- il vivait encore avec sa mère et sa demi sœur, à Viarmes. Et cette adresse-là, Paul n’avait pas besoin de la noter dans son carnet.

A part le fragment de lettre de Claudy Boucher (Claudy Boucher, lettre du front), mon autre grand-père, à son épouse, évoqué dans un précédent billet, nous n’avons malheureusement aucune trace des correspondances avec nos ancêtres soldats.

Reste la grande question qui n’a pas trouvé de réponse à ce jour, puisque l’hypothèse La Rochelle vers 1910 ne tient plus : comment Paul a-t-il rencontré Jeanne Joséphine ?

Si vous êtes un fidèle lecteur de ce blog, vous devez vous souvenir de Henri Louis Breton, ce frère de Jeanne Joséphine, notre grand-mère, découvert assez récemment. Deux billets lui ont déjà été consacrés :

Henri le grand-oncle venu de nulle part

Des Nouvelles d'Henri Breton, le nouveau venu

La seule chose que nous savions sur la fin de sa vie était qu’à la date du mariage de son fils Maurice Henri avec Renée Griset, le 24 avril 1937, il était décédé, puisque ce décès est mentionné sur l’acte rédigé à cette occasion.

Son nom sur le carnet de Paul Bonneton m’a incité à reprendre les recherches sur lui. Comme la plupart des départements, le Val d’Oise, où est né Henri Louis, à Viarmes exactement, a mis en ligne les fiches matricules des soldats nés dans ce département pour la période qui nous intéresse.

Voici celle d’Henri louis (ref : classe 1912 cote 1R/RM474 vue 455/698)  :

Comme toujours, cette fiche est une mine d’informations. Nous y apprenons que Henri Louis mesurait 1m71 était blond aux yeux bleus. A défaut d’une photo que seul un miracle nous ferait découvrir, nous pouvons faire une idée de son apparence. Nous découvrons aussi qu’après avoir été garçon boucher, profession qu’il déclare lorsqu’il est témoin au mariage de sa sœur Jeanne Joséphine le 22 février 1919, il sera électricien.

Mais le plus important est la description de sa carrière militaire active puis ses résidences en tant que réserviste qui vont nous permettre de suivre sa trace dans le temps et, peut-être, de préciser des dates sur le carnet de Paul.

Henri est affecté au 164ème régiment d’infanterie et il arrive au fort de Longwy le 9 octobre 1913. La frontière entre la France et l’Allemagne tracée après la défaite de 1870 a donné l’Alsace et une partie de la Lorraine  à notre adversaire et Longwy se trouve à deux pas des turbulentes troupes du kaiser.

Moins de trois semaines après le début de la guerre, le fort de Longwy est pris par les allemands et Henri, prisonnier, passera la guerre dans un camp à Königsbrück. C’est pendant cette captivité qu’il épousera en 1916 Jeanne Mathilde Lebret et reconnaitra l’enfant qu’il a eu avec elle, né en juin 1914. Tout cela est décrit précisément dans le billet cité plus haut.

Lorsqu’il est rapatrié en France à la fin de la guerre, il est affecté successivement à différents régiments, puis démobilisé le 15 aout 1919 et il déclare se retirer à Parie au 2 rue des boulets dans le 11ème arrondissement. C’est l’adresse qu’il donne lorsqu’il témoigne au mariage de sa sœur, et c’est aussi celle qui est notée dans le carnet de Paul.

Le 5 juillet 1921, il réside à Dinard, rue de la vallée.  Dinard est la ville d’origine de son épouse, Jeanne Mathilde Lebret.

Le 21 juillet il est à Chatou, au 10 de la rue Carmélie Perier, qui doit en fait être la rue Camille Perier, qui fut maire de la ville au XIXème, puis de nouveau à Dinard le 21 janvier 1931 et à Viarmes, rue de la fontaine, le 16 mai 1931.

Le 6 juillet 1732 il se trouve au sanatorium de Bligny à Briis sous Forges car il est atteint de tuberculose. Il a d’ailleurs été déclaré invalide à 100% en 1932 et réformé définitivement en 1934. Le sanatorium de Bligny se trouve à 35km de l’endroit où est tapé ce texte !

Il meurt à Chatou le 26 mars 1936. Il avait seulement 43 ans.

Question à mes lecteurs : à quel moment Paul a-t-il noté le nom et l’adresse d’Henri sur son carnet ?

Je vous emmène une nouvelle fois dans le Val d’Oise, à Viarmes, au début du XVIIIème siècle pour vous conter les aventures matrimoniales  d’une paroissienne peu ordinaire.

Lorsque Marie Heldebert et son aimé Michel convolent en justes noces, Nicolas Estienne, religieux de l’ordre saint François du couvent de Beauvais, qui officie comme prêtre de la paroisse de Viarmes rédige l’acte que voici :

 

 

 

Marie Heldebert veuve de défunt Pierre Bimont vivant manouvrier

d’autre part tous de cette paroisse, ont été mariés ce jourd’huy vingt

septième de juin par moi prêtre Nicolas Estienne prêtre religieux

de l’ordre St François du couvent de Beauvais, du consentement de

Monsieur le curé de Viarmes, après les publications de trois bans

…..

La première fait le jour de fête de l’ascension de notre

Seigneur, vingt cinquième jour de mai dernier les deuxième

et troisième les deux dimanches suivants sans aucune opposition

ni empêchement après le contrôle desdits bans contrôlés à

Beaumont le vingt sixième de juin par domillier et après la

dispense obtenue par Mr Le Barbier prêtre docteur en theo

logie de la faculté de Paris chanoine de l’église cathédrale

de Beauvais vicaire général de monseigneur l’eminentif

sieur cardinal de Janson Fortin Levesque comte de Beauvais

pair de France commandeur de l’ordre du St Esprit, les

dispenses du troisième degré de consanguinité qui est

entre eux suivant le pouvoir apostolique accordé à ??

seigneur cardinal, ladite dispense en date du sixième jour

de mai mil sept cent deux signé Le Barbier par Mr

le vicaire signé fournier avec paraphe, ledit Heldebert

assisté de Pierre et Louis Bachevillier amis, ladite Marie

Heldebert assistée de Louis Davanne et René Meunier aussi

amis et témoins qui ont signé. Signé Louis Davanne

René Meunier Bachevillier, Bachevillier, N. Estienne

prêtre religieux avec paraphe

Michel et Marie, les futurs époux, sont donc lié par le sang. D’ailleurs il porte le même nom de famille, Heldebert, même si celui-ci varie un peu suivant les actes, Heldebert, Helbert, Heudebert. Consanguins au troisième degré, précise l’acte. En droit canon, cela signifie qu’ils sont «issus de germains » ou, en d’autres termes, qu’un des deux parents de l'époux était cousin germain d'un des parents de l'épouse. En l’occurrence, Michel, le père de Michel – le futur époux -  était cousin germain de Philippe, le père de Marie, la future épouse. Ou encore que Michel et Marie, les deux tourtereaux, ont un même arrière-grand-père. Nous n’avons pas trouvé trace dans les registres de ces filiations, trop anciennes. Sous l’ancien régime, un tel mariage nécessitait une dispense des autorités religieuses. Demande est donc formulée auprès de l’évêché de Beauvais. Celui-ci répond favorablement le 6 mai 1702. C’est une heureuse décision car, tout juste un mois plus tard, le 6 juin, avant même le mariage, célébré le 27 du même mois, va naître une petite Marie.

 

 

Marie née d'aujourd'huy sixième de juin fille de Michel

Heldebert manouvrier et de Marie Heldebert a été baptisé

le même jour, le parrain Louis Davanne laboureur la marraine

Geneviève Meunier fille de René Meunier fruitier tous de

cette paroisse le père absent le parrain a signé, la marraine a déclaré

ne savoir signer de ce interpellée ainsi signé louis davanne 

Bisset curé avec paraphe

Seul détail qui peut éveiller l'attention à la lecture de cet acte, la mention "sa femme" qui suit habituellement le nom des parents est omise.

Si les parents de Marie avaient besoin de l’autorisation de l’église pour devenir époux, ils n’avaient rien à demander à personne pour procréer, et ne se souciaient apparemment pas le moins du monde des questions de consanguinité.  Je n’ai pas la moindre idée de ce qui se serait passé si la dispense avait été refusée. On peut aussi se demander si le prêtre, dans la demande, évoquait-il la situation de la future mariée.

Mais l'histoire ne s’arrête pas là ou, plutôt commence quelques années avant. Je vous propose de remonter le temps jusqu’en 1691. Il vous a peut-être échappé à la lecture de l’acte de son mariage avec Michel Heldebert qu’elle est la veuve de Pierre Bimont. Et ce premier mariage a été célébré en 1691, le 26 févier. Voici l’acte rédigé à cette occasion.

 

 

Pierre Bimont fils de défunt Claude Bimont vivant

vigneron et de défunte Anthoinette Davanne ses père et mère

d'une part et Marie Heldebert fille de Philippe Heldebert

blatier et d'Anne Guedon ses père et mère d'autre part

tous deux de cette paroisse ont été mariés ce jourd'huy

vingt sixième de février par devant moi prêtre curé de Viarmes

après la publication de trois bans la première faite

le dimanche onzième février la deuxième et troisième

le dimanche ? suivant et après les fiançailles

du jour d'hier sans aucun empêchement ledit Bimont

assisté de Pierre Toquiny son parrain et de Philippe Toquiny

son oncle d'Anthoine Bimont cousin germain ladite

Heldebert assistée de Philippe Heldebert son père

de Michel Heldebert son cousin de Jacques Lechopier

oncle qui ont signé avec moi Bisset curé

Il suffit de tourner une page de ce registre pour trouver, daté du 16 mars, l’acte de naissance de Marie Bimont, fille du couple tout juste marié.

  

 

Marie née d'aujourd'huy seizième de mars fille

de Pierre Bimont le jeune manouvrier et de Marie

Heldebert sa femme a été baptisée le même jour le

parrain Anthoine Bimont fils de défunt Anthoine

Bimont, la marraine Anne Malet, fille de Daniel 

Malet opérateur, le père absent, le parrain a signé

la marraine a déclaré ne savoir signer de ce interpellée

signé G ? vicaire

Nous avons donc à faire à une récidiviste ! En 1691, c’est le curé du Village, Etienne Bisset qui unit les époux. Lui aussi a bien dû se douter de quelque chose observant la mariée. Etienne Bisset est mort en 1703, il n’a donc pas pu évoquer avec Nicolas Estienne, qui célébrera le deuxième mariage de Marie, cette étrange paroissienne qui consomme systématiquement son mariage avant de l’acter.

De peur d'apparaître comme un père la morale et de lasser les lecteurs, je m’étais promis de ne plus rien écrire sur ces cas de naissance hors mariage, finalement pas si rare en ces temps, mais ce cas  de récidive m’a fait changer d’avis. Après tout, ces couples étaient en avance sur leur temps et les prêtres, au moins dans la rédaction des actes, faisaient preuve d'une belle tolérance.

 

Le billet dont vous commencez la lecture est consacré à une pièce de notre histoire familiale qui se présente sous la forme d’un petit carnet à la couverture brune de format in-18 (soit 9,3x14,5 en cm) dont les pages sont nommées coquille ou carré dans le jargon des imprimeurs.

Ce carnet a accompagné notre grand-père paternel, Paul Bonneton – Paul Jean Félix selon l’état civil- une bonne partie de sa vie. Il y a noté, au fil des jours, ce qui lui semblait important. La quasi-totale absence de date fait de chacune des  lignes de ce carnet une énigme. Certaines ont été résolues et les autres devront attendre des chercheurs plus perspicaces.

Voici les deux premières pages du carnet :

 

A Gauche, Paul a collé une feuille extraite d’un de ces calendriers dont on arrache chaque matin celle de la veille pour faire apparaitre, accompagnant la date,  le saint du jour et la phase de la lune.  Il a collé celle du   samedi 22 février en ajoutant l’année 1919 de sa main. Il s‘agit de la date de son mariage avec Jeanne Joséphine Breton, notre Grand-mère.

Sur le côté gauche de ce collage, une autre date manuscrite : le 28 juillet 1919, trois jour exactement avant son retour à la vie civile, le 31 juillet, selon sa fiche matricule militaire. En effet était donc sous les drapeaux au moment de son mariage, ce qui explique la tenue qu’il porte sur la photo que nous avons publiée dans un billet précédent (artilleur et caoutchoutière).  Toujours sur cette première page, il a noté Raunheim qui est le nom d‘une ville allemande, proche de Francfort. Bien difficile de savoir ce que signifie cette indication. Ne désespérons toutefois pas, ce nom apparait de nouveau plus loin dans le carnet avec, peut-être, la clef de l’énigme.

On trouve aussi, écrits à l’envers sur cette page, quelques mots dont je renonce à chercher le sens.

La seconde page du carnet est moins mystérieuse puisqu’on y trouve l’identité du propriétaire, sa profession et séparés par trait qui court aussi sur la première page, ses affectations militaires successives.

Après une page vierge on trouve ensuite dans le carnet une adresse, 7 quai de Bondy, Hôtel du Louvre et une indication : « mardi avant midi ». La ville n’est pas précisée mais il s’agit probablement de Lyon où un des quai de Saône porte encore ce nom et où, au numéro 7, on trouve aujourd’hui un hôtel, le Phenix qui a pris la place de celui mentionné dans le carnet. Seule votre imagination pourra vous aider à comprendre à quel genre de rendez-vous et même à quelle date devait se rendre Paul avant midi en ce mardi.

 

La page suivante et le début de celle qui la suit nous ramènent sur un terrain mieux connu puisque la liste de ville qu’on y trouve rappelle presque immédiatement son parcours de compagnon du tour de France initiatique de menuisier tel que nous le connaissons et qu’il a été décrit dans un billet déjà ancien (tour de France des compagnons). Mais la liste des villes de ce carnet nous permet de tracer son itinéraire sur une carte de façon bien plus détaillée. Suivez son chemin en vert sur la carte ci-dessous.

 

Les compagnons voyageaient généralement à pied. Le périple, évalué grâce à google map,  représente 3572km. J’ai ajouté à la somme des étapes du carnet la distance entre Clermont Ferrand et Lyon, car, bien que cette ville ne soit pas notée dans le carnet, on peut supposer qu’il a terminé son tour de France à son point de départ.

Comme Paul ne notait aucune date sur son carnet, on en est, une fois de plus, réduit à des hypothèses pour évaluer la durée de son tour de France. Nous savons toutefois qu’il a été reçu compagnon menuisier à Bordeaux à la Toussaint 1910, donc le 1^er novembre. Nous savons aussi grâce à sa fiche matricule militaire qu’il a effectué son service militaire à partir de 10 octobre 1911. Imaginons que Paul à planifier son périple pour être de retour à Lyon à cette date et qu’il a noté sur son carnet les localités où il travaillé pour compléter sa formation, cela donne 334 jours pour les 23 étapes qu’il y a entre Bordeaux et Lyon. Et comme il y en a 16 entre Lyon et Bordeaux pour la première partie du tour, nous pouvons estimer que celle-ci a duré 232 jours. Paul aurait donc quitté Lyon, ou plutôt Saint Pierre de Bœuf, puisqu’il vivait avec ses parents dans ce village, dans le courant du mois de mars 1910, après son vingtième anniversaire. Puisque nous sommes dans les calculs, ôtons aux 566 jours de la durée du tour les 123 jours de marche, sur la base d’un rythme de 30km par jour, il nous reste 443 jours pour 38 étapes, soit une durée de séjour d’environ 11 jours, ce qui ne semble pas idiot.

Sur la même carte, vous pouvez voir un autre itinéraire, tracé en pourpre. Il lie les villes listées à la suite des précédentes sur le carnet de Paul. Bien que rien ne les sépare des précédentes sur le papier, il est peu vraisemblable qu’elles fassent partie de son tour de France de compagnon, à moins qu’il l’ait poursuivi après son service militaire. On ne voit de toute façon pas la logique qui conduit de Clermont Ferrand à Corbeil, tout près de Paris. Il n’y a pas non plus de tradition de compagnonnage dans le nord et l’est de la France où Paul dirige ses pas.

Examinons la carrière militaire de Paul pour formuler une hypothèse, encore une.

Arrivé au 11eme régiment d’artillerie 10 octobre 1911, il est réformé le 11 mai 1912 car on lui a diagnostiqué une pleurésie au poumon droit et un amaigrissement, le tout incompatible avec le service militaire, au moins en 1911. Il retrouve donc à la vie civile et commence un nouveau périple au nord-est de l’hexagone. Il poussera même jusqu’en Allemagne puisque qu’on trouve dans le carnet les villes de Sarrelouis, Mayence et Wiesbaden. Celle-ci est la dernière de la liste. Il y a fort à parier que les évènements qui ont conduit à la guerre de 14-18 l’ont amené à un retour précipité en France. Paul n’avait pas de d’autres ressources que celles produites par son travail de menuisier. Si son périple dans la région a effectivement duré les trois années qui séparent son retour à la vie civile du début de la guerre dite grande, on peut raisonnablement penser qu’il a exercé sa profession pour en vivre. Mais pourquoi devenir menuisier aussi loin de sa région d’origine ?

La réponse se trouve peut-être un peu loin dans le fameux carnet. On y trouve en effet une liste de personnes avec leur adresse.

  

Parmi elles,  celles d’Henri Breton, son futur beau-frère, à Paris rue neuve des boulets et trois adresses de Mortimore, une à Paris et deux à la rochelle. Henri Breton est le frère de la future épouse de Paul et l’adresse est celle qu’il donnera lors de la rédaction de l’acte de mariage de sa sœur dont il est témoin. Et Charles Mortimore a épousé le 10 octobre 1910  Alphonsine Désirée Breton qui n’est autre que la sœur ainée de Jeanne Joséphine, la future épouse Paul et grand-mère de l’auteur de ces lignes. On ne sait bien sûr pas à quel moment ces adresses ont été notées dans le carnet, avant ou après sa rencontre avec sa future épouse, mais le passage à La Rochelle pendant son tour de France et la présence de ce nom associé à cette ville dans le carnet ne ressemble vraiment pas à une coïncidence. Donc, Paul s’est lié, lors de son étape dans les charentes, avec la famille Mortimore qui était peut-être accompagnée de la sœur de l’épouse de Charles. Libéré de ses obligations  militaires, l’amour a Paul appelé auprès de sa dulcinée qui ne s'appelait d'ailleurs ni Dulcinée ni Virginie.

Mais il n’épousera celle-ci que bien plus tard en 1919, après la guerre, qu’il fera dans l’artillerie, car le réformé de 1912 a été jugé bon pour le service en 1915. Mais c’est là une autre histoire que vous découvrirez dans un prochain billet, puisque Paul a noté, toujours dans le précieux carnet, les villes où il se trouvait.